העלות הגבוהה והמרחק מהארץ, אינם מונעים מישראלים רבים להרשם ללימודים בארצות הברית. מדי שנה מספר הישראלים הנוסעים לחו"ל לצרכי לימודים הולך וגדל. המוסדות להשכלה גבוהה בארצות הברית נחשבים לטובים בעולם. איכות ההוראה בארצות הברית היא מהגבוהות בעולם והמרצים הם מהבולטים בתחומם בהוראה ובמחקר.
בארצות הברית ממוקמות כמה מהאוניברסיטאות המובילות בעולם, כגון: סטנפורד, הרווארד, ייל וברקלי ובשל הייחוס לו הן זוכות, בוגריהן מבוקשים על ידי מעסיקים בכל רחבי העולם.
מדי שנה מצטרפים מעל ל- 600,000 סטודנטים מרחבי העולם למסלולים הלימודיים השונים בארצות הברית. כמחצית מהם פונים ללימודים אקדמיים לתואר ראשון ובכך הם מהווים למעשה כ- 4% מכלל הסטודנטים לתואר ראשון הלומדים בארצות הברית.
מבחר קולג'ים
המוסדות להשכלה גבוהה כוללים גם קולג´ים מסוגים שונים וביניהם:
- קולג´ים אזוריים - המציעים מסלולים לתואר אקדמי או לתעודה. מסלולים אלה נעים בממוצע בין שנתיים עד ארבע שנים. קולג´ים איזוריים אחדים פועלים בכפוף לגופים ציבוריים והאחרים מנוהלים וממומנים באופן פרטי.
- קולג´ים מקצועיים - מציעים מסלולי לימוד מעשיים במטרה להכשיר את הסטודנטים לתעסוקה ממשית.
- קולג´ים למדעי הרוח - מקיימים מסלולי לימוד כלליים בתחומי מדעי הרוח השונים ואינם מכשירים את הסטודנטים לתחום לימוד ספציפי.
- קיימים כמובן עוד מוסדות לימוד ייעודיים רבים בארצות הברית כמו לדוגמא מוסדות טכנולוגיים ומוסדות בעלי הקשר דתי, כך שאפשרויות הלימוד בארצות הן רחבות ומתאימות לכל החפץ בכך.
תהליך הרישום
על המועמדים לתואר ראשון להגיש למוסד להשכלה הגבוהה בארצות הברית גיליון ציונים סופי מהתיכון וכן גיליון ציוני תעודת בגרות מתורגם. מלבד אלה עליהם להציג המלצות ולעבור את בחינות הכניסה. בחינות הכניסה הקבילות לקבלה למסלולי הלימוד האקדמיים בארצות הברית הן בחינת ה - TOEFL שנועדה לבחון את כישורי האנגלית ובחינת הפסיכומטרי האמריקאי ה-SAT. מרבית המוסדות להשכלה גבוהה בארצות הברית מחשיבים את הציון הסופי של בחינת ה-SAT במשקל של 50% ויותר מסך השיקולים.
לתואר שני בארצות הברית המועמדים נדרשים להציג גיליון ציונים של התואר הראשון ולעבור את בחינות הקבלה. בחינת הTOEFL לצורך קבלה לתואר שני היא בגדר חובה ומלבדה יש בדרך כלל צורך גם בבחינה נוספת כמו GMAT לקבלה ללימודי תואר שני במנהל עסקים ו- GRE למדעי החברה. דרישות נוספות לקבלה יכולות להיות ראיון אישי, המלצות, נסיון קודם בעבודה ועוד.
מלגות
מוסדות לימוד רבים להשכלה גבוהה בארצות הברית מעניקים מלגות לסטודנטים זרים. המעוניינים להגיש בקשה למלגה נדרשים לעשות זאת עוד בזמן הרישום. ניתן גם לקבל מלגות חיצוניות המוענקות באמצעות קרנות ובהן קרן החינוך ארצות הברית ישראל וקרן רוטשילד.
קבלת ויזת סטודנט
ויזת סטודנט מסוג F1 היא הנפוצה ביותר ומיועדת בעיקר ללימודי תואר ראשון ולתואר שני במנהל עסקים. ויזה זו, מאפשרת למחזיקים בה לשהות למטרות לימודים במוסד לימודים גבוה. החזקת ויזה מסוג זה מאפשרת לסטודנטים לעבוד 20 שעות שבועיות בשנה הראשונה בכתלי הקמפוס, בשנה השנייה 20 שעות שבועיות מחוץ לקמפוס ובחודשי הקיץ 40 שעות שבועיות.
יתרון בולט לסטודנט הישראלי היא אפשרות ההשתלבות בקהילה היהודית במקום, העשוייה להקל על הקליטה במדינה הזרה. ארה"ב מאכלסת כיום כ-6 מיליון יהודים, אשר מרוכזים בחלקים שונים של ארה"ב. היכרות עם הקהילה היהודית המקומית תעזור בתחומים שונים כגון מציאת עבודה, דירה ועזרה בפתרון של בעיות בירוקרטיות מקומיות.
משך הלימודים
הלימודים לקראת תואר ראשון בארצות הברית נמשכים בממוצע 4 שנים. לימודים לתואר שני בארצות הברית מתפרסים על פני שנתיים בממוצע.
עלויות ויוקר מחייה
הדולר אמנם ירד משמעותית אך בנושא שכר הלימוד ארה"ב עדיין מחזיקה בתואר אחת המדינות היקרות בעולם לחינוך גבוה. שכר לימוד לשנה אחת באוניברסיטה ממשלתית עומד על כ 60000 ש"ח לשנה, ואילו במוסדות הפרטיים שכר הלימוד הוא אף פי 2 . שכר הלימוד בהרווארד לדוגמא הוא כ- 140000 ש"ח לשנה.
עלויות המחייה משתנות משמעותית בין מקום למקום, אולם בממוצע עלות מגורים, אוכל, תחבורה ספרי לימוד והוצאות בסיסיות מוערכת בכ 2000 דולר בחודש.
